Het UCSIA-gebouw: een historisch waardevolle plek

UCSIA nam bij zijn start in 2003 het kantoor op huisnummer Prinsstraat 14 in gebruik. UCSIA kocht het gebouw van de UFSIA, die op deze plaats in het begin van de jaren ’80 onder regie van architect Van Calster twee historische panden gerenoveerd en samengevoegd had: de vroegere huisnummers 14 en 16.

De huizen hebben grote kunsthistorische waarde want ze maken deel uit van de eerste verkaveling die in de 16de eeuw werd doorgevoerd door de fameuze bouwpromotor en grondspeculant Gilbert Van Schoonbeke op gronden die aan zijn vader toebehoorden. De kavels werden in 1542 verkocht met een bouwverplichting binnen één jaar. De gebouwde huizen werden aanvankelijk bewoond door welgestelde handelaars. De trapgevels zijn typisch voor de 16de eeuw en vormen een goed voorbeeld van de burgerlijke architectuur uit die periode.

Koning van Frankrijk (vroegere huisnummer Prinsstraat 16)

Het hoekhuis aan de Prinsstraat en de Koningstraat droeg oorspronkelijk de naam “Koning van Frankrijk”. Wellicht werkte deze naam inspirerend voor de naamgeving van de “Koningstraat”.

Voor de restauratie fungeerde het gebouw lange tijd als café en het werd ontsierd door twee grote winkelramen op de benedenverdieping. Die zijn weggewerkt bij de restauratie, en op de 1ste verdieping aan de kant van de Prinsstraat werden opnieuw 3 ramen geplaatst zoals oorspronkelijk het geval was.

In de hoekgevel verwijst een zandstenen kroon naar de naam van het huis.

De Heilige Mattheus (huisnummer Prinsstraat 14)

Het huis tussen het hoekhuis en het tegenwoordige “Scribani” huis van de Universiteit Antwerpen was de “Heilige Mattheus”.