Van radio tot AI: de katholieke kerk in een technologisch tijdperk

Op 27 augustus 2026 gaf Alessandra Vitullo (Sapienza Universiteit van Rome) in het kader van de UCSIA-zomerschool een publiekslezing over de manier waarop de katholieke kerk al meer dan honderd jaar omgaat met nieuwe communicatietechnologie.

Van de eerste pauselijke radioboodschap van Pius XI in 1931, over de eerste Vaticaanse website onder Johannes Paulus II in 1995 en het Twitter-account van Benedictus XVI, tot de kersverse encycliek Magnifica Humanitas van paus Leo XIV over kunstmatige intelligentie: telkens opnieuw zoekt de kerk een taal om nieuwe technologie te begrijpen en te begeleiden.

Van radio tot AI: de katholieke kerk in een technologisch tijdperk

Betovering en onttovering

Vitullo stelde dat de manier waarop het Vaticaan zich uitlaat over technologie zich in cycli van betovering en onttovering beweegt: technologie wordt geprezen als een geschenk van God wanneer zij de ethiek en de gemeenschap dient, en ter discussie gesteld zodra zij morele grenzen overschrijdt.

Die spanning loopt van Rerum Novarum (1891) over Laudato Si’ (2015) tot de allernieuwste encycliek van Leo XIV, die uitdrukkelijk teruggrijpt naar zijn naamgenoot Leo XIII.

Na de lezing ging het publiek met Vitullo in gesprek over digitale geletterdheid, auteursrecht in tijden van AI en de vraag of, en hoe we ons ooit nog kunnen loskoppelen van onze schermen.

Over Alessandra Vitullo

Alessandra Vitullo is onderzoeker en docent communicatiesociologie en migratiesociologie aan de Universiteit Sapienza in Rome. Ze staat hoofd aan het roer van het Laboratorium voor Religies en Maatschappelijke Verandering bij de afdeling SARAS. Daarnaast is ze medevoorzitter van het Netwerk voor Nieuwe Media, Religie en Digitale Culturen aan de Texas A&M University.

Over de UCSIA-zomerschool

Deze lezing was het publieksevent van de UCSIA-zomerschool.

Al meer dan twintig jaar onderzoekt de UCSIA-zomercursus de complexe verwevenheid van religie, cultuur en samenleving.

Dit jaar onderzocht de zomerschool de impact van digitale technologieën, platforms en politieke economieën op religieuze gemeenschappen en vormen van religieuze publieke communicatie.

De zomerschool biedt een interdisciplinair forum voor doctorale en postdoctorale onderzoekers die zich bezighouden met religie, en doet nadenken over hoe religie wordt ervaren via digitale media en in de online sfeer.